Dat zegt Arnoud Boot, professor Finaniële Markten en Corporate Finance van de
Universiteit van Amsterdam.

Boot vermoedt dat de politieke wil om een nationale bankkampioen te
creëren, op de achtergrond een rol heeft gespeeld bij de beslissing om ABN
Amro en Fortis Nederland samen te voegen.

"Het ‘establishment’ wil al lang dat er een grote, sterke, ‘nationale
bankkampioen’ gecreëerd wordt", zegt Boot. Met het establishment
bedoelt hij mensen uit de top van de financiële sector, de politiek en De
Nederlandsche Bank.

"Ik denk dan ook dat de beslissing van Bos bij De Nederlandsche Bank niet
onwelgevallig is aangekomen."

Boot vermoedt dat Bos en zijn mensen hierdoor "minder intensief
gekeken hebben naar de alternatieve scenario’s, zoals de verkoop van Fortis
Nederland. Ze hebben die scenario’s wel bekeken, natuurlijk, maar met de
‘nationale kampioen’-gedachte op de achtergrond, waarschijnlijk minder
intensief".

Het verkopen van Fortis Nederland had volgens Boot twee grote voordelen
opgeleverd.

"Ten eerste had je dan niet de integratieproblematiek gehad die je nu wel
krijgt, met het combineren van de twee banken. Ten tweede was je in één keer
afgeweest van concurrentiebezwaren die de Europese Commissie kan opperen."

Eurocommissaries Neelie Kroes van Mededinging liet vrijdagavond weten
niet zomaar in te stemmen met de plannen van Bos.

Los van de politieke en internationale dimensie, voorspelt Boot dat de
integratie van ABN Amro en Fortis een flinke rem zal zijn op de ontwikkeling
van de gecombineerde bank.

"Het zal een molensteen rond de nek van het management blijken te zijn.
Beoogd topman Gerrit Zalm zal heel veel tijd kwijt zijn aan het integreren
van de beide bedrijven. Pas als die problemen zijn opgelost, kun je de ramen
opendoen en naar buiten gaan kijken, om je bedrijf ook in het buitenland
weer op te bouwen."

Het zal daardoor vermoedelijk veel langer gaan duren voordat ABN
Amro-Fortis op eigen benen kan staan. Enkele cruciale onderdelen van ABN
Amro zijn al verkocht aan Royal Bank of Scotland en Banco Santander, dankzij
de eerdere overname van ABN Amro door die banken en het oude Fortis.

"ABN Amro is nu eigenlijk een lichaam zonder armen en benen. Zelfs met
Fortis Nederland erbij zal dat voorlopig nog zo zijn."

Daarom moet Gerrit Zalm direct aan de slag als topman, en niet wachten
tot uiterlijk 1 maart volgend jaar. Op die dag zal Zalm de nieuwe CEO en
vice-voorzitter van de Raad van Bestuur worden, tenzij zijn huidige
werkgever - DSB Bank - al eerder een opvolger voor Zalm vindt.

"Zalm moet nu binnen 50 dagen met een plan komen. Hij moet heel snel
duidelijk maken wat zijn ambitie is voor de bank. Wil hij een internationale
speler creëren, een regionale macht, of een grote lokale bank?"

Boot is ook huiverig over de "dichtbijheid van de politiek"
bij het integratieproces door de benoeming van Zalm.

"Men had het integratieproces op grote afstand van de politiek moeten
houden. Door de benoeming van (voormalig minister en VVD-fractieleider) Zalm
houd je de politiek juist heel dicht bij de bank. De financiële sector is te
belangrijk om alleen aan bankiers over te laten, maar hij is ook te
belangrijk om alleen aan de politiek over te laten."

Boot hoopt daarom dat Zalm een stevig managementteam om zich heen zal
verzamelen.

"Alleen met een sterk management houd je de politiek op afstand."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl